Ivan Krošlák z Hložian vie zo sladkých zemiakov urobiť dobrú pálenku

PODNIKATEĽSKÉ NÁPADY NIEKEDY NIE SÚ VÝSLEDKOM DLHÉHO PREMÝŠĽANIA, ALE NÁHODY ALEBO TRUCU. PRESNE TAK V DEDINKE HLOŽANY VZNIKLA NEVŠEDNÁ PÁLENKA, KTORÁ SA NEROBÍ Z OVOCIA, ALE ZO ZELENINY.

Je potrebných ešte niekoľko jasných dní bez zrážok, kým pôda vyschne, aby Ivan Krošlák z dediny Hložany, neďaleko Báčskeho Petrovca, mohol dokončiť zber sladkých zemiakov (batatov) na svojom poľnohospodárskom gazdovstve. Práce už prebiehajú. S vyberaním a zberom sladkých zemiakov je veľa práce, keďže sa značná časť týchto robôt vykonáva ručne. Rodinným príslušníkom preto pomáhajú aj sezónni pracovníci, takže tohtoročná úroda by mala byť čoskoro vo vreciach.

„Trochu sme aj meškali, ale mali sme i iné aktivity. Máme aj ovocný sad, takže je to veľa práce, no v najbližších dňoch bude zber sladkých zemiakov skončený“ – hovorí Ivan.

Vypočujte si REFLEKTOR, podcast Storyteller-a v srbčine, v ktorom každú druhú stredu hovoríme o lokálnom podnikaní a dobrých podnikateľských nápadoch.

Na Krošlákovom gazdovstve na jar toho roku boli bataty vysadené na ploche jeden a pol hektára. Zatiaľ nevedia, koľko urodilo, no časť batatov skončí – podobne ako predchádzajúce štyri roky – v kotli na pálenku, odkiaľ do konca roka potečie nová batatovka.

Znie to zvláštne a je nezvyčajné, že sa pálenka vyrába zo zeleniny, najmä zo sladkých zemiakov, ktoré sa dokonca aj v našej kuchyni ojedinele pripravujú.

„Dobré veci sa väčšinou dejú celkom náhodou“ – vraví Ivan. Všetko sa to začalo pred desiatimi rokmi, keď ako jeden z prvých v Srbsku spustil výrobu sadeníc sladkých zemiakov. Čoskoro sa rozhodol vysadiť sladké zemiaky aj na svojom gazdovstve a keďže dopyt rástol, zväčšoval aj vysadené plochy. Na konci sezóny však vždy zostávalo určité množstvo batatov, ktoré sa nedokázali predať.

„Nedržali sme krok s predajom. Všetci poľnohospodári vedia, že na trhu v Novom Sade sú tlaky, aby sa ceny znižovali, no my sme boli zásadoví a hľadali sme spôsob, ako ten batat na niečo spracovať. Tak sme začali vyrábať pálenku batatovku“ – spomína si náš spolubesedník.

V prvom roku sa rozhodli pre tradičný spôsob výroby pálenky a nedostali ani kvapku alkoholu. Asi 500 kg sladkých zemiakov museli vyhodiť. Avšak nevzdali sa. Skúsili to aj ďalší rok, no výsledok bol rovnaký. Možno nedostali pálenku, ale skúsenosť áno. Bolo načase – ako hovorí Ivan – zvážnieť a tak začali čítať, študovať a radiť sa s odborníkmi. Až v treťom roku sa im nadobudnutými vedomosťami podarilo získať asi 15 litrov pálenky. Podľa reakcií ľudí, ktorý batatovku ochutnali, uzavreli, že majú produkt, ktorý si zaslúži svoje miesto na trhu.

„Štvrtý rok po sebe sme sa rozhodli vyčleniť väčšie množstvo našej úrody sladkých zemiakov na pálenku. Dostali sme niekoľko stoviek litrov, ktoré si „odležali“ celý rok a teraz sú pripravené na predaj“ – dodáva Ivan.

Okrem rodiny Krošlákovej pálenku z batatov v Srbsku nikto iný nerobí. Patentovali svoj produkt a dostali všetku potrebnú dokumentáciu na jeho výrobu a predaj. Ivan verí, že ide aj o svetový unikát, pretože sa mu doposiaľ nepodarilo zistiť, že by sa vyrábal niekde inde. Preto uvažuje o patentovaní batatovky aj na zahraničnom trhu.

Chuť batatovky pripomína ružu alebo feferónku, možno aj škoricu alebo hruškovicu

Spôsob výroby zatiaľ drží v tajnosti. Hovorí, že „nie je to zložité, ale nie je to ani jednoduché.“ Rovnako ako pri ovocných pálenkách, všetko začína procesom fermentácie a výlisky by mali stáť až mesiac. Ak je vonkajšia teplota nízka, batat môže počkať aj na teplejšie počasie, tak sa pálenka môže vyrábať až v marci.

O čom Ivan rád rozpráva, je chuť batatovky. Hovorí, že keď ľudia počujú o pálenke zo sladkých zemiakov, väčšinou sa pýtajú či ide o vodku.

„Ľuďom spravidla hovorím: Skúste, potom mi povedzte, či je to vodka. Keď ochutnajú, všetci hovoria, že to nie je vodka. Má chuť podobnú ovocným pálenkám, je voňavá a povedal by som, že má kvetinovú arómu“ – opisuje Ivan a spomína si, že chuť batatovky ľuďom pripomínal ratluk (rahat-lokum alebo ratluk je druh mäkkej cukrovinky z oblasti Balkánu a Prednej Ázie, pozn. red.), ružu, škoricu, hruškovicu, dokonca aj feferónku.

Batatovka sa ľahko pije, pretože obsah alkoholu je 40%. Ivan neočakáva, že táto pálenka bude chutiť každému, ale naisto tým, ktorí radi skúšajú niečo nové, tiež tým, ktorí radi všeobecne skúmajú a kombinujú rôzne chute.

„Toto je pálenka pre ľudí, ktorí si nie vždy objednávajú to isté jedlo v reštaurácii, ktorí radi chodia k moru na miesta, kde ešte neboli, ktorí si pozrú hororový film, aj keď zvyčajne taký nekukajú“ – prízvukuje Ivan.

Vyvinúť nový a inovatívny produkt je veľká výzva, presvedčil sa Ivan. Po každom neúspechu rozmýšľal, že to vzdá, no jeho tvrdohlavosť bola vždy silnejšia. Žartovne hovorí, že by  bolo dobre, keby sa dalo žiť len z hrdosti, že vynašli úplne nový produkt, ale to sa nedá. Preto s podporou svojej rodiny pokračuje v hľadaní miesta na trhu pre batatovku.

„Ľudia nám hovoria, že by sme tento nápad mali presadiť. Náš výrobný cyklus začína v januári, kedy sa rozbieha produkcia sadeníc, bataty sa vysádzajú v máji, vyberajú sa v septembri/októbri. Za ten čas sa zabudne na neúspech z minulého roka a potom začíname od začiatku“ – zdôveruje sa Ivan.

Mnohí používajú sladké zemiaky len na pečenie či prípravu pyré, kým v rodine Krošlákovej majú – okrem pálenky – hotové recepty aj na ďalšie dva produkty. Prvým je batatový kečup a druhým je lieskovcovo-batatový krém. Čakajú svoj rad, takže ak batatovka splní očakávania, bude dostatok financií na vývoj aj týchto dvoch produktov.
„Verím, že čoskoro sa dočkáme nejakého výsledku ohľadom predaja batatovky. Potom začne ďalšia fáza alebo mi manželka povie: … trochu sa už upokoj! Uvidíme“ – uzatvára Ivan.