Deviaty máj. Dátum vrytý do pamäti ako Deň víťazstva nad fašizmom a Deň Európy, má pre nás v redakcii Storytellera tento rok osobitnú váhu. Na narodeninovej torte nášho portálu zapaľujeme sedem sviečok. Sedem rokov príbehov, nápadov, projektov, obsahu, ktorý bol neraz odrazom toho, čo žije, pulzuje a premýšľa naša komunita. Tento rok však narodeniny neoslavujeme obvyklým podujatím a večierkom. Naša radosť je zameraná na vás, našu komunitu, pre ktorú sme pripravili malé prejavy pozornosti. Už vás obdarúvame interaktívnou puzzle hrou venovanou životu a dielu Zuzky Medveďovej, ako aj týždenným kvízom, ktorý vás prevedie bohatstvom slovenskej a srbskej kultúry a našich vzájomných vzťahov. Dúfame, že sa zabavíte a naučíte sa niečo nové!

Keď sme pred siedmimi rokmi začínali, vedení entuziazmom a túžbou vytvoriť priestor pre kvalitný, premyslený obsah, ani sme nesnívali, ako sa náš príbeh prepletie so životmi tých, ktorí nás čítajú. Rokmi sme sa odvážne púšťali do rôznych tém, snažiac sa byť hlasom tých, ktorí sú počuť menej často, osvetliť zákutia reality, ktoré zostávajú v tieni. Naše projekty rástli s nami, stávali sa platformami pre dialóg, pre výmenu názorov, pre spájanie ľudí okolo spoločných hodnôt.

Tento rok však priniesol neočakávaný zvrat. Blokády fakúlt a študentské a občianske protesty prebudili v nás prvotnú potrebu byť tam, informovať, poskytnúť podporu, hoci denný alebo týždenný spravodajský obsah nie je primárnym zameraním nášho portálu. Napriek tomu sme cítili, že toto je moment, keď naša komunita hľadá hlas, objektivitu a porozumenie. Naša prítomnosť na týchto udalostiach nielenže posilnila naše puto s čitateľmi a čitateľkami, ale mnohým, ktorí nás predtým nesledovali, otvorila dvere do nášho sveta.

No za týmto posilneným spoločenstvom sa skrýva aj krutá realita.

Práve táto oddanosť, táto investícia dodatočného úsilia do informovania o aktuálnych udalostiach, má svoju cenu. Naša existencia je ohrozená, predovšetkým v dôsledku širších politicko-spoločenských udalostí a trendov, ako je stiahnutie významných donorov, ako napríklad USAID zo Srbska, čo priamo ovplyvňuje aj našu prácu. Informovanie o študentských protestoch nás navyše vyčerpalo, predovšetkým v emocionálnom a mentálnom zmysle, ale ani na okamih to neľutujeme. Boli sme – a snažíme sa stále byť – tam, kde bolo dôležité byť, s tými, ktorých hlas je počuť zriedka.

Napriek tomu musíme byť úprimní a povedať, že sa bojíme, že nebudeme môcť byť prítomní v takej miere, v akej sme boli doteraz.

Okrem týchto existenčných výziev sme tento rok čelili aj značným tlakom na našu redakciu. V krajine, kde sa sloboda médií neustále zhoršuje – Srbsko sa, žiaľ, nachádza na samom dne európskeho rebríčka v tejto otázke – nezávislé hlasy ako ten náš neraz čelia prekážkam.

Toto obdobie „menšej prítomnosti“ nestrávime v tichosti. Využijeme ho na introspekciu, na hlboké premyslenie o tom, kde sme boli, čo sme dosiahli a akou cestou chceme ísť ďalej. Toto je príležitosť prekalibrovať naše sily, vymyslieť nové spôsoby, ako zostať relevantní a verní hodnotám, za ktoré sa zasadzujeme. Ak nám chcete pomôcť prekonať toto náročné obdobie a pokračovať v spoločnom budovaní nášho príbehu, môžete nás podporiť prostredníctvom platformy Buy Me A Coffee. Každá vaša podpora pre nás nesmierne znamená.

A tieto hodnoty sú to, čo nás definuje. Je to empatia, porozumenie, solidarita, viera v silu slov meniť svet k lepšiemu. Je to naša oddanosť ľudskému príbehu, naša túžba inšpirovať, podnecovať k zamysleniu, vytvoriť priestor, v ktorom sa každý cíti byť hodnotný a vypočutý.

Preto, kým oslavujeme sedem rokov existencie, neskrývame ani radosť, ani obavy. Sme vďační každému čitateľovi a čitateľke, každému spolupracovníkovi a spolupracovníčke, každému príbehu, ktorý si k vám našiel cestu cez naše stránky. Vstupujeme do novej kapitoly s vedomím výziev, ale aj s obnovenou vierou v to, čo robíme. Možno budeme na chvíľu tichší, ale naša oddanosť zostáva rovnaká. Pretože Storyteller nie je len portál, je to komunita, je to idea, je to srdce, ktoré bije pre lepšiu budúcnosť. A srdcia, viete, len ťažko prestanú biť.