Výjazdy do terénu s prilbami, maskami, žltými vestami a identifikačnými preukazmi poznačili prácu novinárok a novinárov v uplynulom roku. Ochranné vybavenie však často nestačilo a novinárska vesta sa neraz stala terčom násilia, ktoré voči novinárkam a novinárom páchali násilníci – medzi nimi aj policajti.

Asociácia nezávislých elektronických médií (ANEM) zaznamenala v uplynulom roku drastické zhoršenie mediálnej situácie v Srbsku, hoci mediálne slobody boli výrazne obmedzené aj v predchádzajúcich rokoch. Predseda Správnej rady ANEM-u a zakladateľ Rádia B92 Veran Matić v rozhovore pre Storyteller hodnotí, že minulý rok bol pre médiá najťažší, no zároveň bol aj príležitosťou, aby mediálni pracovníci a pracovníčky ukázali svoju odvahu a solidaritu, silnejšiu než tlak, ktorému čelili.

Ako by ste opísali predchádzajúci rok pre mediálnych pracovníkov a pracovníčky?

Veran Matić: Predchádzajúci rok bol najhorším, respektíve najkomplexnejším rokom pre mediálnych pracovníkov za posledných 25 rokov. Odpovedali naň špičkovou žurnalistikou a angažovanosťou. Časť komunity, ktorá sa sama nazýva mediálnou, však ukázala, že neexistujú hranice klamstva a očierňovania, najmä keď sú terčom profesionálni novinári a médiá.

PODPORTE STORYTELLER! Naša práca závisí od podpory komunity. Ak veríte v profesionálnu a zodpovednú žurnalistiku, pomôžte nám pokračovať v skúmaní a zverejňovaní príbehov, ktoré sa len zriedka ozývajú. DARUJTE TU!

Ako definujete odvahu v žurnalistike?

Veran Matić: V žurnalistike definujem odvahu ako dôslednosť v dodržiavaní Kódexu novinárov aj v nepokojných časoch. Odvaha nie je len postaviť sa pred násilníkov a dokumentovať násilie – odvaha je aj mesiace vyšetrovať kriminalitu a zverejňovať správy, ktoré informujú občanov o dôležitých faktoch verejného záujmu, ktoré môžu prinútiť vládu k odstúpeniu, poslať ministrov do väzenia a odhaliť korupciu a nezákonné konanie.

Boli novinári a novinárky v uplynulom roku nútení byť odvážni?

Veran Matić: Ohromilo ma, s akou ľahkosťou novinárky a novinári, fotografi a kameramani, ale aj mnohí aktivisti a študenti, ktorí sa nikdy predtým nevenovali novinárčine, odvážne informovali z protestov, z násilných policajných zásahov a útokov kriminálnych skupín a chuligánov. Často riskovali a svojimi kamerami, mobilnými telefónmi a mikrofónmi dokumentovali zlo páchané na študentoch a občanoch. Som presvedčený, že tým prispeli k tomu, že násilia bolo menej, než by ho bolo bez tejto odvahy.

Mali na výber?

Veran Matić: Možnosť voľby existuje vždy. Mnohí novinári a redakcie sa však rozhodli pracovať dôrazne v prospech verejného záujmu, občanov, tých, ktorí boli bezohľadne napádaní, tých, ktorí bojovali za právny štát a fungovanie inštitúcií, za univerzálne hodnoty – pri rešpektovaní a uplatňovaní Kódexu novinárov.

Boli však aj takí, ktorí sa rozhodli zosmiešniť a poprieť každý postulát novinárskeho kódexu a stať sa násilníckymi mediálnymi operátormi v službách kriminálnej moci.

Počas desaťročí novinárskej praxe sa v takýchto náročných časoch, keď sú slobody napádané násilím, rodili najlepší novinári a médiá sa posilňovali aj vtedy, keď boli zakazované a prichádzali o celý svoj majetok. Verím, že sa to môže zopakovať aj dnes.

NUNS v uplynulom roku zaznamenal viac než 370 tlakov a útokov na novinárov, novinárky a redakcie, zatiaľ čo UNS evidoval 261 prípadov, čo je o 150 viac než v roku 2024. Ako si tieto údaje vysvetľujete?

Veran Matić: Už niekoľko rokov cítime zmeny v postoji justície k novinárom a médiám, ktoré sa prejavujú čoraz slabšou ochranou slobody prejavu a médií. Počas roka 2024 som si všimol prvú vážnu anomáliu v porovnaní s predchádzajúcimi rokmi: polícia vo veľkej miere marila vyšetrovacie úkony a vo viac než polovici nahlásených prípadov vyhrážok a útokov nereagovala na požiadavky prokuratúry o získanie informácií. To viedlo k tomu, že máme len jeden alebo dva odsudzujúce rozsudky proti páchateľom.

Beztrestnosť je silným povzbudením pre nárast násilia. Na začiatku protestov boli používaní tzv. „lojalisti“, násilníci z radov vládnucej strany, ktorí napádali mediálnych pracovníkov za prítomnosti polície, ktorá buď nereagovala, alebo odstraňovala napadnutých novinárov z miesta diania. Keď to neprinieslo výsledky, útoky na novinárky a novinárov začali aj príslušníci zásahových jednotiek.

Dodnes nebol za tieto útoky nikto stíhaný ani potrestaný. Verím, že existovali príkazy zabrániť dokumentovaniu násilia voči demonštrantom alebo odstrániť novinárov z citlivých miest, ako bol paramilitárny tábor v Pionierskom parku pred Národným zhromaždením Srbska. Tzv. „Ćacilend“ je zjavný príklad testovania občanov Srbska na zavedenie diktatúry. Bolo tam napadnutých viac než 27 novinárok a novinárov a mediálnych pracovníkov, pričom identifikovaný bol len jeden útočník – vďaka investigatívnym novinárom KRIK-u a Rádia Slobodná Európa, ako aj samotnej obeti, kolegyni z televízie Insajder.

Aké boli hlavné výzvy, ktorým čelili novinári, novinárky a redakcie v uplynulom roku, okrem útokov a tlakov?

Veran Matić: Najväčším problémom pre profesionálnych novinárov a médiá je, že musia súčasne bojovať o prežitie aj o nezávislosť. Politické a ekonomické tlaky ohrozujú samotnú existenciu médií a ich schopnosť informovať občanov. Právo na informácie je základom všetkých ostatných ľudských práv, preto autoritárske režimy najskôr útočia na novinárov.

Nezávislé médiá, vrátane lokálnych, sú úplne vylúčené z prístupu k štátnym fondom prostredníctvom projektového spolufinancovania. Viac než 15 miliónov eur z týchto fondov bolo prakticky rozkradnutých nezákonným rozdelením poslušným mediálnym skupinám.

Zároveň médiá prišli aj o značnú časť medzinárodnej pomoci.

Mediálny priestor je zaplnený klamstvami a nenávistnými prejavmi provládnych médií, ktoré majú podstatne väčší dosah a silu. Pravda, ktorá prichádza z nezávislých a lokálnych médií, sa len ťažko dostáva k občanom, no tieto obmedzenia sa čiastočne darilo prekonávať inteligentným a efektívnym využívaním internetu a sociálnych sietí.

Osobitnou výzvou je situácia, v ktorej médiá čelia zosúladeným tlakom: neustálym vyhrážkam, označovaniu a očierňovaniu zo strany najvyšších orgánov moci, nenávistným prejavom, obvineniam z vlastizrady a plateného pôsobenia bez akýchkoľvek argumentov, ako aj SLAPP žalobám, ktoré hrozia trestami odňatia slobody, zákazom činnosti a vysokými finančnými sankciami. Keď sa k tomu pridá veľký počet nevyriešených prípadov a pocit, že štát stojí proti vám, vzniká hlboký pocit bezmocnosti. V takýchto okolnostiach môže pomôcť jedine novinárska solidarita, ktorá bola v uplynulom roku silnejšia než kedykoľvek predtým.

Aký prínos mali nezávislé lokálne médiá pri rozvíjaní demokratického povedomia a odbúravaní strachu v uplynulom roku?

Veran Matić: Lokálne médiá zohrali mimoriadne významnú úlohu. Hoci ich je málo a majú obmedzené kapacity, profesionalitou, oddanosťou a neúnavnosťou dokázali nahradiť všetky nedostatky. Profesionálne pokrývali udalosti kľúčového významu pre miestne komunity aj pre celonárodný priestor a umožnili občanom byť informovaní o najdôležitejších dianiach v krajine.

Tým prispeli k návratu dôvery v žurnalistiku ako „strážneho psa verejného záujmu“. Lokálne médiá predstavujú silnú bariéru proti svojvôli miestnych mocných a v tomto boji sú často osamelé, vystavené rôznym formám tlaku a útokov. Odbúravanie strachu by v takom rozsahu a s takou trvácnosťou nebolo možné bez ich angažovanosti.

Čo strácame, ak dovolíme, aby nezávislé lokálne médiá zanikli, a prečo je dôležité, aby ich občanky a občania podporili?

Veran Matić: Lokálne médiá denne dokazujú, aké sú dôležité pre miestne komunity aj pre spoločnosť ako celok. Sú to malé verejné služby v službách občanov – chránia ich tým, že zverejňujú všetko, čo sa v komunite deje. Aby sa občania cítili bezpečnejšie a bez strachu, musia aj oni chrániť svoje nezávislé lokálne médiá prostredníctvom podpory, solidarity a finančnej pomoci, ktorá umožňuje stabilnejšiu prácu a fungovanie, ako aj úhradu prípadných nespravodlivých pokút.

Pri cestovaní po Srbsku som videl „mediálne púšte“ – rozsiahle územia bez nezávislých lokálnych médií. To predstavuje vážne nebezpečenstvo pre občanov, ktorí tam žijú, a to tak z hľadiska profesionálneho informovania, ako aj pri riešení problémov, ktoré produkuje skorumpovaná moc alebo nezodpovední vlastníci spoločností. Empatia a solidarita lokálnych médií zohrávajú kľúčovú úlohu pri ochrane zraniteľných spoločenských skupín.

Povzbudzuje ma vytrvalosť kvalitných médií, akými sú Storyteller, študentské médiá a mediálne iniciatívy, fotografi a influenceri na sociálnych sieťach. Je to sila, s ktorou režim nepočítal. Dúfam, že študentské účty na sociálnych sieťach sa rozvinú do nových médií a individuálne iniciatívy prerastú do menších či väčších redakcií, ktoré „zaplatia diery“ v mediálnom priestore vzniknuté v uplynulých rokoch a budú pracovať výlučne vo verejnom záujme.

Titulná fotografia: Nebojša Babić

Tento článok bol preložený s pomocou umelej inteligencie a redakčne upravený. Ak si všimnete gramatické alebo vecné chyby, napíšte redakcii na adresu [email protected].